猫的眼睛为什么在夜里会发光？

2014-12-21 14:21:11

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很多国家都流传着各种各样关于喵星人眼睛会发光的故事，有人视之为祥兆，有人却觉得这是被魔鬼附身的表现。。其实这并不是喵星人的眼睛在发光，而是其眼底一层可以反光的膜状结构反射的光。

很多夜行动物，例如狐猴、狗、蜥蜴、某些硬骨鱼，包括喵星人的视网膜后有一层特殊的膜状结构——照膜(tapetum lucidum)（图1、2）。照膜可以将透过视网膜的部分光线重新反射回视网膜上，让视网膜上的感光细胞视锥细胞(cones)与视杆细胞(rods)二次接受光子的刺激，从而提高了对光线的利用率。因此喵星人在光线微弱的环境下也可以很清楚的看到东西。

图1 猫眼结构示意图

喵星人眼睛的结构和人类眼睛结构很类似，眼底从外到内分别为巩膜、脉络膜、照膜、视网膜。图1只给出了视网膜的位置。

图2 猫的照膜结构示意图 (Ollivier, 2004)

视网膜中的感光细胞可以被光子激活，从而将光信号转为电信号，再传入大脑。而视网膜下的照膜中含有两种反光物质——锌、核黄素，可以将光线反射回视网膜，使感光细胞二次接受刺激，更好的利用了光线。
核黄素就是我们说的维生素B2，它可以吸收短波长波段（例如蓝光，450nm）的光，并发射中波长波段的荧光（例如绿光，500nm），而它发射出的中波段波长的光恰恰很接近喵星人眼中感光细胞的感光峰值（视紫红质, rhodopsin, 500nm）。因此在环境背景中蓝光比较多的夜晚，喵星人可以利用照膜对入射波长的改变把昏暗的背景转变为较为明亮的颜色，从而与前景中它们的猎物，例如老鼠，很好的区分开啦。

而这部分由照膜反射出去的蓝绿色光线就被人眼看到啦。这就是所谓的“喵星人的眼睛会发光”，而且发的还是绿光。

很多日行动物的眼底是没有照膜的，因此它们的眼睛看起来很多都是红色或橙色，比如兔子。这是因为进入眼底的光线被脉络膜中的血管反射出来了，因此呈血管的颜色，所以小白兔的眼睛看起来就是红色了。